L’alcool, terme générique qui englobe une variété de boissons aux caractéristiques diverses en termes de production, de saveurs et de couleurs, est en réalité constitué principalement d’une unique substance : l’éthanol, également connu sous le nom d’alcool éthylique. L’éthanol est la composante clé responsable des effets spécifiques que produit la consommation d’alcool sur l’organisme humain.

L’éthanol provient généralement de la fermentation de différentes sources, notamment des fruits, des grains ou des tubercules. Cependant, le processus de production de certaines boissons alcoolisées comprend également une étape de distillation, qui a pour effet d’augmenter considérablement la concentration en alcool pur.

Les degrés d’alcool, indiqués en degré (°) ou en pourcentage (%), que l’on retrouve sur les étiquettes des boissons alcoolisées, représentent la quantité d’alcool pur contenue dans 100 millilitres (ml) de la boisson. Par exemple, une boisson alcoolisée affichant 35° (ou 35 %) signifie que 100 ml de cette boisson contiennent 35 ml d’alcool pur. En d’autres termes, un degré d’alcool plus élevé correspond à une concentration plus importante en alcool pur dans la boisson. Cette information est essentielle pour évaluer la puissance et la teneur en alcool d’une boisson donnée, ce qui peut avoir des répercussions sur la consommation responsable et la sécurité lors de sa dégustation.

Il est également important de noter que la diversité des boissons alcoolisées découle de plusieurs facteurs, tels que les ingrédients utilisés, les méthodes de fermentation, de distillation, et de vieillissement, ainsi que les pratiques culturelles et régionales spécifiques. Toutes ces variables contribuent à la vaste gamme de goûts et d’arômes que l’on peut rencontrer dans le monde de l’alcool, tout en partageant l’éthanol comme composant central.