C’est vers l’an 1000, grâce aux Arabes, que nous devons l’invention fondamentale de l’alambic et du processus de distillation. À ses débuts, l’alambic était utilisé principalement pour la fabrication de fards à paupières. Toutefois, ce n’est que lorsque les Arabes ont commencé à distiller le vin que le produit a pris le nom d’« al khöl », signifiant la chose subtile.

La science de la distillation s’est ensuite développée grâce aux alchimistes. Au 13ème siècle, ces derniers considéraient l’alcool comme la première étape vers la découverte de l’élixir de vie éternelle, d’où son appellation familière d’« eau de vie ».

Pendant de nombreuses années, l’alcool a principalement été utilisé à des fins médicales. Cependant, avec le temps, son appréciation s’est étendue à son goût unique, transformant l’art de la distillation en une véritable forme d’art, tout comme celui de la cuisine.

Cette tradition de distillation pour une consommation personnelle s’est perpétuée au fil des siècles et continue à ce jour.

Le processus de distillation commence par la sélection minutieuse des fruits ou du vin, qui sont ensuite soumis à une fermentation soigneusement contrôlée pendant 1 à 2 semaines. Cette fermentation transforme le sucre des fruits en alcool. Le produit résultant, précieusement préservé, est ensuite acheminé vers l’alambic, généralement à l’automne.

Dans l’alambic à vapeur, où la chaudière produit un flux régulier de vapeur d’eau, les fruits (ou le vin) sont introduits dans des cuves, puis traversés par la vapeur habilement maîtrisée. Ce processus exige une surveillance constante, le maintien d’un feu modéré, un pompage régulier de l’eau de refroidissement, une vigilance sur le degré d’alcool produit, et un suivi précis avec l’alcoomètre, avant de transvaser le liquide dans des récipients de mesure.

Le résultat, cette eau-de-vie ainsi produite, est d’une finesse et d’un parfum exquis, idéale pour des moments conviviaux. Dès le début du processus de distillation, la convivialité s’installe, avec par exemple la cuisson de saucisses dans le marc de raisin, accompagnée à la sortie de cuisson par le bon fromage local et le vin du terroir.

Une tradition qui offre une expérience tout à fait unique.